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Der zweite Stopp der Open Faces Freeride Series bot am vergangenen Wochenende eine Freeride Show, die so bei einem 1* Einsteiger Level nicht zu erwarten war. Auf dem durch wechselnde Schneebedingungen anspruchsvollen Face des Wiedersberger Horns zeigten über 70 Rider aus zehn Nationen durchwegs hohes Niveau und wussten die abwechslungsreichen Features des Faces kreativ zu nutzen. Besonders die Windlips im oberen bzw. die weiten Roller und die Kicker im unteren Teil sorgten für Airtime, Punkte und frenetisches Publikum.

Die Siegerpodeste der einzelnen Kategorien teilten sich am Ende des Tages Rider aus neun Nationen. Bei den Snowboarderinnen konnte Karen Ekman aus Finnland ihre Startnummer 1 optimal ausnützen. Quasi unverspurt setzte sie sich mit einem soliden Run gegen die Österreicherin Evelyn Prinster und die Deutsche Claudia Wolf durch. Bei den Snowboardern teilten sich zwei österreichische und ein deutscher Freerider das Podest. Mit recht deutlichem Vorsprung und kreativem Riding im oberen Bereich setzte sich David Pickl vor Andreas Tosch und Max Raab durch.

In einer knappen Entscheidung konnte sich bei den Ski Damen mit einem schnellen Run inklusive Airtime Sheila Schmid aus der Schweiz den Sieg holen. Hannah Strong aus Australien und Desislava Dmitrova aus Bulgarien folgten ihr am Podest. Mit ebenso minimalem Vorsprung von 0,67 Punkten setzte sich bei den Skifahrern der Bulgare Boyan Batchvarov gegen den Österreicher Christoph Siegl und Marius Buhl aus Deutschland durch.

Besonders bei den Juniors war erneut deutlich zu erkennen, dass die Nachwuchsgeneration mit dem Freeridesport aufwächst. Die Sieger des 2* FJT Bewerbs im Alpbachtal zeigten enormes fahrerisches Können. Bei den Freeriderinnen konnte sich die Jil Lehnert gegen Stefanie Freimann und Vicky Candlin durchsetzen. Mit einem 360er gleich beim Drop in und einem extrem schnellen Run entschied bei den Freeridern der Österreicher Kilian Gross das Rennen für sich. Ebenso starke Leistungen zeigten Leon Böhm auf Platz zwei und Borislav Garibov auf Rang drei.
Auch in der U16 Kategorie waren durchwegs tolle Leistungen verbunden mit Spaß am Freeriden zu sehen. Den Sieg holte sich hier Mikkel Brandt aus Dänemark vor Tobias Wallner und Paul Rainer-Rist.

Neben der bekannten Familienausrichtung des Alpbachtales bzw. des Ski Juwel Alpbachtal Wildschönau zeigte dieses Wochenende erneut eindrucksvoll, dass Hänge wie der am Wiedersberger Horn längst kein Geheimtipp mehr in der Freeride Szene sind und eine perfekte Szenerie für lang gezogene Schwünge im Powder bieten.

Die Open Faces Freeride Series geht bereits nächste Woche mit einem 4* FWQ Showdown im Skigebiet Silvretta-Montafon/Vorarlberg weiter und verspricht wieder einige internationale Top Rider anzuziehen.

Termine 2019:
16.02.2019: 4* Open Faces Silvretta Montafon
09.03.2019: 2* Open Faces Gastein
13.03.2019: Freeride Junior World Championships Kappl-Paznaun
06.04.2019: 4* Open Faces Obergurgl-Hochgurgl

Beim Saisonabschluss der Open Faces Freeride Series siegten Konstantin Ottner bei den Ski Herren, die Französin Juliette Willmann bei den Ski Damen und ihr Landsmann Ludovic Guillot-Diat bei den Snowboardern. Alle drei lösten damit auch das Rookie-Ticket für die Freeride World Tour 2019, ebenso wie Hank Bilous und Wadeck Gorak (Ski Herren). Bei den Snowboarderinnen unterstrich die frischgebackene FWT-Weltmeisterin Manuela Mandl ihre Klasse und holte sich ihren dritten Sieg in Obergurgl-Hochgurgl.

Das Contest-Face in Obergurgl-Hochgurgl zeigte sich technisch und schwierig, aufgrund der warmen Temperaturen in den vorangegangenen Tagen waren vor allem fahrerisches Können und Risikomanagement gefragt. Gleich mit Startnummer 1 zeigte Manuela Mandl bei den Snowboarderinnen, dass der Weg zum Sieg über sie führen würde: „Ich bin extrem glücklich, dass ich heute die Line fahren habe können, die ich schon immer fahren wollte. Es war ein mega Contest, super Frühlingsstimmung und die Krönung einer perfekten Saison.“ Auf Rang zwei landete die Französin Tiphanie Perrotin, auf Rang drei die Finnin Mikaela Hollsten.

Bei den Ski Damen profitierte Juliette Willmann auch vom Ausfall der bis dahin im FWQ-Ranking führenden Anna Smoothy. Die Französin eroberte so nicht nur den ersten Platz im 4*-Contest sondern auch den Startplatz in der FWT 2019. Mit ihrem Run, in dem sie etliche Features mitnahm, klassierte sie sich vor Caitlin Zeliff und Maude Besse.

Ludovic Guillot-Diat holte in Obergurgl-Hochgurgl nach seinem zweiten Platz im Vorjahr den Sieg bei den Snowboard Herren vor Adam Bjoerk und David Vicente. Damit sicherte er sich auch das Ticket für die Freeride World Tour 2019. Local Alex Hoffmann landete auf Rang fünf.

Actionreich ging es bei den Ski Herren zu, vor allem Konstantin Ottner stach aus dem hochkarätigen Feld heraus. Der Deutsche zeigte einen massiven Backflip und einen technischen, flüssigen Run, der ihm nicht nur den Sieg einbrachte sondern auch die Qualifikation für die FWT 2019. „Ich wollte den Cliff erst straight nehmen, hab mich dann aber doch für einen Backflip entschieden. Während dem Run hab ich natürlich versucht, nicht zu viel an die Möglichkeit zu denken, dass ich mit einer perfekten Line in die World Tour einzuziehen könnte, was natürlich schwer möglich ist. Dass es am Ende dann genauso gekommen ist, kann ich noch gar nicht richtig realisieren.“

Auf den Rängen landeten Mael Ollivier aus Frankreich und Hank Bilous, der sich ebenfalls für die Tour der Großen qualifizieren konnte. Der dritte Rookie im Bunde wird Wadeck Gorak sein, dem ein sechster Platz beim 4* Qualifier genügte. Die Open Faces Gesamtwertung ging an den Steirer Sebastian Hiersche, der auf den 10. Platz fahren konnte.
„Besser hätte der Abschluss der Open Faces Freeride Series nicht sein können. Wir hatten Sonne, gute Schneeverhältnisse angesichts der Wärme der vergangenen Tage und super Stimmung in der Public Area bei der Hohe Mut-Alm und bei den Sideevents. Insgesamt war das eine super Saison“, freute sich auch Markus Löffler aus dem Open Faces Organisations-Team.

Sechs Tourstopps und neun Entscheidungen in vier Bundesländern: So lassen sich die Termine der OpenFaces Freeride Contests in ihrer vierten Saison zusammenfassen. Neben wichtigen Freeride World Qualifier-Punkten lockt zwischen Januar und April aber ganz besonders das OPEN FACES-Gesamtpaket: eine einmalige Community und das ganz spezielle Flair.

Dieses Wochenende wird der Pitztaler Gletscher erneut zum Schauplatz des heiß umkämpften Pitztal Wild Face. Mit dem OK der Lawinenkommission am Gletscher konnte nun trotz der Föhnwetterlage, die Qualifikation für Freitag den 28.02.2014 definitiv festgelegt werden.

Wer den Run vom Pitztaler Mittagskogel bis hinab zur Talstation in Mandarfen kennt, der weiß, was die Teilnehmer beim Pitztal Wildface leisten. Nach 1.510 Höhenmetern und 4,6 Kilometern Wegstrecke winken den schnellsten Fahrern neben Ruhm und Ehre seit vergangenem Jahr auch Punkte für das Ranking der Freeride World Qualifier Tour. Zur fünften Auflage des Pitztal Wild Face wird dieser Punkte-Bonus durch die Einstufung als 2-Sterne-Event sogar noch einmal angehoben.

Die Freeride World Qualifier Tour fand nach einer langen Saison gespickt mit vielen Events nun im April ihren Abschluss. Nach den letzten beiden Contests in Rumänien und den USA stehen sowohl bei den Frauen als auch bei den Männern die Rider fest, welche sich einen Platz in der Freeride World Tour 2014 sichern konnten. Unter anderem waren es Raphael Webhofer, Neil Williman und Lorraine Huber, die über die Saison hinweg ausreichend Punkte sammeln konnten, um sich auf direktem Wege für die FWT zu qualifizieren. 

Gestern fand in Copper Mountain die Qualifikation für das Slopestyle Finale statt. Insgesamt kämpften 124 Starter um die 12 verfügbaren Finalplätze. Der deutsche Bene Mayr war nach dem ersten Run noch auf einem aussichtsreichen zweiten Platz vor vielen Topfreeskiern, musste sich am Ende aber mit einem siebten Platz in seinem Heat zufriedenstellen und verpasste damit ebenso wie die restlichen deutschen Rider das hart umkämpfte Finale. Der Contest ist der zweite Qualifikationswettkampf für Olympia 2014 diese Saison.

Nicht nur in der Freeride World Tour selbst, auch bei den Freeride World Qualifier Events wird es für 2011 einige Änderungen geben. So wird beispielsweise in der kommenden Saison vom 03. bis 07. Februar das erste Mal der Big Mountain Hochfügen stattfinden und die besten Freerider nach Österreich locken.

Die Startplätze in der Freeride World Tour sind heiß begehrt. Der Weg zum "Main Event" wird dabei, abgesehen von den wenigen Wildcards, durch die Teilnahme an den Freeride World Qualifier-Events geebnet. 2011 werden insgesamt 30 dieser Qualifikationsveranstaltungen in aller Welt stattfinden und spannendes Freeriden auf höchstem Wettkampfniveau bieten. Hinzu kommen erstmals drei spezielle Junioren-Contests, um auch den Nachwuchs entsprechend zu fördern.