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Mit ordentlich Powder-Zugabe in den nächsten Tagen soll am kommenden Sonntag (4. Februar) der Saisonstartschuss für die Open Faces Freeride Contests mit zwei Bewerben in Kappl-Paznaun fallen.

Mit gleich zwei Contests wird am kommenden Sonntag (ab 10.00 Uhr) die Open Faces Freeride Saison im Tiroler Oberland eingeläutet. Im Backcountry von Kappl-Paznaun wagen sich Rider aus 13 Nationen beim 2* Open Faces Contest auf das legendäre Face der Quellspitze. Die 600 gewichtigen Siegerpunkte für das Gesamtranking sind dort aber alles andere als leicht verdient: 550m Hanglänge und eine Steilheit von bis zu 60° machen das World-Tour-erprobte Face zu einem der herausforderndsten der ganzen Saison.

2*FJT-Bewerb als Generalprobe für die Freeride Junior World Championships in Kappl-Paznaun
Gleich zu Saisonbeginn wartet also eine harte Bewährungsprobe, der sich auch die Jüngsten der Szene stellen dürfen: Innerhalb des 2*FJT-Bewerbs bietet sich für die Nachwuchstalente die ideale Gelegenheit, erste Erfahrungen im neuen Open-Faces-Winter zu sammeln. Gleichzeitig bildet der Bewerb innerhalb der Junior-Tour auch die Generalprobe für die Freeride Junior World Championships, welche vom 21.-23. März 2018 ebenfalls in Kappl-Paznaun ausgetragen werden.

Doch nicht nur die Rider können sich auf ein actionreiches Wochenende freuen. Auch die Zuseher kommen in Kappl-Paznaun voll auf ihre Kosten: Freeride-Fans können die Runs der Rider vom Gelände bei der Ablittkopfbahn aus verfolgen – dort wartet perfekte Sicht auf die Quellspitze, mit Moderation, Live-Übertragung und Musik.

Vom 21. bis 23. März geht es für die weltbesten Nachwuchs-Freerider bei den Freeride Junior World Championships (FJWC) in Kappl um den Titel. Zum ersten Mal halten die Freeride Junior World Championships Einzug in Österreich. Dabei kämpfen die besten jungen Rider zwischen 15 und 18 Jahren um den Weltmeistertitel. Insgesamt 60 Youngguns aus über 16 Nationen und fünf Kontinenten dürfen sich dabei im Backcountry von Kappl beweisen. Wer genau sich in den Powder rund um die Quellspitze stürzt? 54 Namen der Startliste stehen aufgrund des Overall-Rankings der FJT 2017 bereits fest. Die Entscheidung um die restlichen sechs Plätze fällt Anfang März, nach dem 3*FJT-Contest in Vallnord-Arcalis, Andorra. Dann komplettieren die drei besten Fahrer in der Kategorie Ski Men, sowie die Besten in den übrigen drei Kategorien der FJT 2018, das 60 Rider umfassende Teilnehmerfeld. So können sich auch noch die Newcomer der aktuellen Saison berechtigte Hoffnungen auf einen Startplatz machen.

Ski Men
Neben dem nordamerikanischen FJT-Champion von 2017, Jon Clay Patterson (USA), wird in der Kategorie Ski Men auch der jüngere Bruder von FWT-Rider Berkeley Patterson, Cooper Patterson (USA) an den Start gehen. Auch auf den britischen Shredder Xavier Thiebaud, der sich in Verbier einen Namen gemacht hat, sollte man in Kappl ein Auge haben – nicht zu vergessen, der erste japanische FJWC-Teilnehmer Katsuno Tenra (JPN). Mit Elias Meister wird bei den Ski Men auch ein österreichisches Freeride-Talent am Start stehen. Dass der 17-Jährige im Powder bestechen kann, bewies er spätestens mit dem Sieg bei den Open Faces Juniors im Alpbachtal 2017 – einem 2-Stern-Bewerb der FJT.

Ski Women
In der Kategorie Ski Women kommt neben der nordamerikanischen FJT-Siegerin 2017, Oliva McNeill (CAN), auch Megan Rielly (USA) – welche von der FWT-Athletin Rachel Croft trainiert wird – nach Kappl, um bei den FJWC nach dem Sieg zu greifen. Herausgefordert werden die beiden unter anderem von der Schweizer Juniorenmeisterin 2017, Emeline Moorhead und der 18-Jährigen Deutschen Jill Frey. Auch sie hat 2017 einen Sieg bei einem 2-Stern-Bewerb der FJT zu Buche stehen.

Snowboard Men
Als nordamerikanischer FJT-Champion des Vorjahres ist 2018 in Kappl auch Holden Samuels (USA) vertreten und wird sich unter anderem mit dem erfahrenen Kiwi Finn Duffy (NZL) – 2017 Champion in der Region Europa/Ozeanien – in der Kategorie Snowboard Men messen. Remi Benamo (SUI), Schweizer Meister 2017, reiht sich ebenfalls in die Startliste der FJWC 2018 in Kappl ein.

Snowboard Women
Die Titelverteidigerin der Kategorie Snowboard Women, Heidi Farmer (CAN), ist in Kappl ebenso am Start wie die FJT-Gesamtsiegerin Nordamerikas 2017, Stacy Gaskill (USA). Rookie FJWC-Fahrerin und FJT-Siegerin 2017 Anna Martinez (FRA) ist keine Unbekannte in der Szene und wird genauso wie Jazmine Erta (ITA), Siegerin der FJWC 2016, im Backcountry rund um die Quellspitze Style beweisen.

Zwei Tage lang war das Freeride Village mit der Open Faces-Lounge auf der Alpinmesse Innsbruck der Place-To-Be. Nicht wenige der über 13.500 Besucher schauten am 11. Und 12. November vorbei. Darunter auch große Namen wie All-Time-Hero Xavier de le Rue, Sandra Lahnsteiner, Stefan Häusl oder Fabian Lentsch sowie die aktuelle Freeride World Tour-Fahrern Manuela Mandl. Auch die Plätze an der Bar waren für eine Stärkung zwischen den Workshops heiß begehrt: Zahlreiche Kurse wurden vom Kuratorium für alpine SIcherheit angeboten, unter anderem konnte man im Hackschnitzelfeld auf LVS-Suche gehen, sich das Navigieren mit dem Smartphone zeigen lassen oder auch zum Skiwachsen und Kanten präparieren kommen.

In der Open Faces Retrolounge konnten Besucher nicht nur mit den Pros quatschen: Sandra Lahnsteiner zeigte Shades of Winter und Xavier de le Rue seine DIY Series. Eine einzigartige Gelegenheit bot sich den Hobby-Ridern dank Rossignol und den Open Faces Freeride Series: Wer schon immer mit zwei absoluten Profis am Berg sein wollte, konnte dies am vergangenen Wochenende von seiner Bucket-List streichen. Gemeinsam mit Flo Orley und Xavier de la Rue ging es bei besten Freeride-Bedingungen auf den Stubaier Gletscher. Alle Spätaufsteher hatten die Möglichkeit im Anschluss daran bei einer Signing Session auf der Alpinmesse zumindest ein Autogramm abzustauben.

Pünktlich zum Kick-Off ist nun auch die neue www.open-faces.com online. Hier sind ab sofort alle Infos rund um die Contestserie zu finden. Los geht’s am 20. Januar 2018 in Kappl mit dem 2*-Bewerb. Auf die rund 450 Fahrer aus aller Welt wartet neben den bewährten Klassikern auch erstmals die Freeride Junior World Championships, die von 21. bis 23. März in Kappl ausgetragen werden.

2018 findet die Alpinmesse Innsbruck von 20. bis 21. Oktober statt.

Open Faces Termine 2018:
19.-21.01.2018: 2* Open Faces & 2* Open Faces Juniors | Kappl-Paznaun
09.-11.02.2018: 1* Open Faces & 2* Open Faces Juniors | Alpbach
23.-25.02.2018: 3* Open Faces | Silvretta-Montafon
02.-04.03.2018: 2* Open Faces | Gastein
21.-23.03.2018: Freeride Junior World Championships | Kappl-Paznaun
06.-08.04.2018: 4* Open Faces | Obergurgl-Hochgurgl

www.open-faces.com
www.alpinmesse.info

Die Open Faces Freeride Contests starten in ihre sechste Saison. Mit an Bord: Sieben Contests, dazu erstmals eine Weltmeisterschaft und eine Serienwertung mit sattem Preisgeld.

Der Open Faces-Kalender 2018 ist da: Mit Start am 20. Jänner wird die österreichische Contestserie Open Faces den Ridern auch in ihrem sechsten Winter wieder die gesamte Sternepalette, vom 1* bis zum 4* Bewerb, bieten. Das Ziel: Möglichst viele Punkte für das Freeride World Qualifier-Konto zu hamstern und damit dem Traum vom Startplatz in der Königsklasse, der Freeride World Tour, etwas näher zu kommen. Auf die rund 450 Rider aus aller Welt warten bewährte Klassiker in den schönsten Backcountries des Landes und erstmals eine Weltmeisterschaft für die 14- bis 17-jährigen Rider, die von 21. bis 23. März in Kappl ausgetragen wird. Darüber hinaus sind die Open Faces aber auch eine Freeride-Plattform.

Den Beginn macht am 20. Jänner ein Gassenhauer der Open Faces: Kappl ist mit seinem 2* Bewerb seit fünf Jahren in der Tour vorhanden. Auch die Juniors dürfen sich hier auf die legendäre Pillow Line von der Quellspitze freuen. Mit einer Sterne-Klasse darunter geht es am 10. Februar weiter: Alpbach, der Newcomer der vergangenen Saison, bietet nicht nur allen Contesteinsteigern, sondern auch der Freeride-Jugend die Chance, wichtige Ranking-Punkte zu sammeln. Zwei Wochen später, am 24. Februar, steht Silvretta-Montafon mit seinem 3* Bewerb im Vordergrund der Freeride-Szene. Der Event findet alljährlich vor mehr als 2000 Besuchern auf der Nova Stoba statt. Am 3. März macht die Tour Halt in einer neuen Location des vergangenen Jahres. Gastein bietet Sonne, Schnee und Thermenspaß.

Ein besonderes Highlight der Saison wartet vom 21. bis 23. März auf die Juniors: Zum ersten Mal werden unter dem Dach der Open Faces und in Zusammenarbeit mit der Freeride World Tour die Weltmeisterschaften der Jüngsten in Kappl ausgetragen. Mehr als 60 Teilnehmer aus 26 Nationen waren bei der letzten WM in Andorra mit von der Partie. In Obergurgl wartet der Hangerer auf alle erfahrenen Freerider. Mit der höchsten Sterne-Klasse hat der Bewerb im Ötztal vom 6. bis 8. April alles, was einen High Class Freeride Contest ausmacht und beendet eine Saison voller Freeride-Action.

Neu in dieser Saison: Alle Open Faces Contests werden als eigenständige Serie ausgetragen, die vier Kategorie-Gesamtsieger aus allen Stopps, sowie der bestplatzierte Österreicher oder die bestplatzierte Österreicherin dürfen sich über ein sattes Preisgeld freuen.

Doch bevor es überhaupt in die schönsten Backcountries Österreich geht, steht auch heuer wieder die Alpinmesse vom 11. bis 12. November auf dem Plan. Die offizielle Kick Off-Veranstaltung in Innsbruck ist beliebter Treffpunkt von Ridern, Veranstaltern und Sponsoren und bietet die Gelegenheit, sich bereits im Herbst auf einen Winter voller Freeride-Genuss einzustimmen. Dazu gehört auch wieder die Freeride-Party, die am Samstagabend unter dem Motto "AM:PM" mit Live- DJ und vielem mehr in der Open Faces Freeride-Lounge steigen wird.


Open Faces Freeride Contests - Kalender 2018
19.-21.01.2018 - 2* Open Faces Kappl-Paznaun und 2* Open Faces Juniors Kappl-Paznaun
09.-11.02.2018 - 1* Open Faces Alpbach und 2* Open Faces Juniors Alpbach
23.-25.02.2018 - 3* Open Faces Silvretta-Montafon
02.-04.03.2018 - 2* Open Faces Gastein
21.-23.03.2018 - Freeride Junior World Championships Kappl-Paznaun
06.-08.04.2018 - 4* Open Faces Obergurgl-Hochgurgl

Am vergangenen Wochenende zeigten die Rider in Silvretta Montafon trotz schwieriger Bedingungen groß auf. Teilnehmer/innen aus 14 Nationen waren im Ländle am Start, wobei FWT-Fahrer Sam Lee bei den Ski Herren seine Routine ausspielen und sich den Sieg holen konnte. Bei den Damen überzeugte Anne Wangler (GER). In den Snowboardkategorien holten die Österreicher/innen gar sämtliche möglichen Podestplätze.

Kappl-Paznaun präsentierte sich für die Open Faces Freeride Contests mit perfekten Bedingungen als Freeride-Spot nach Lehrbuch. Dabei konnten beim 2*-FWQ durch Snowboarderin Mara Neumayr und Freeskier Tao Kreibich zwei österreichische Heimsiege gefeiert werden. Bei den Ski-Damen setze sich Malene Madsen (DEN), bei den Snowboard-Herren Koen Goris (BEL) durch.

Die Anmeldungen sind geöffnet und der Countdown für die ersten Contests läuft: während in Hakuba (JAP) die Premiere des Wettkampf-Freeridens in Asien gefeiert wird, warten in Mitteleuropa die Contestfahrer/innen auch schon ungeduldig auf den Startschuss in die Saison.

Die Open Faces Freeride Contests erhöhen in Bezug auf die Tour-Stopps 2017 auf „alle neune". Nach der Nachnennung der Axamer Lizum kommt mit dem Tiroler Alpbachtal noch eine neue Destination 2017 dazu. Mit einem Juniors- und einem 1*-Bewerb sowie einer Junior Squads-Trainingsgruppe steigt das Alpbachtal gleich voll ein.

Auch wenn die Saison keine einfache war, der Feierlaune der österreichischen Freeride-Community tat dies keinen Abbruch. Nachdem der 4-Stern-Bewerb in Obergurgl-Hochgurgl aus Sicherheitsgründen abgesagt werden musste, luden die OPEN FACES FREERIDE CONTESTS, gemeinsam mit den Verantwortlichen aus Obergurgl-Hochgurgl, zur Season-End-Party in die Innsbrucker In-Lokalität „Hitt und Söhne".

Nach wetterbedingten Verschiebungen findet am kommenden Wochenende mit gleich zwei Contests der Start der Austrian Freeride Series statt: Am 24. Januar geht es für Freerider beim 4*Qualifier in Hochfügen und beim 1*Open Faces Hochkar darum, ihr Können zu beweisen und die ersten Rankingpunkte zu sammeln.