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Jackie Paaso war 11 Jahre lang integraler Bestandteil des Freeride World Tour Rider-Feldes. Mit ihren kompromisslosen Runs – die auch gerne mal mit einem Crash endeten – war sie stets eine heiße Kandidatin aufs Siegerpodest in der Ski Frauen-Kategorie. Wir haben uns mit ihr über ihren Rückzug aus der FWT unterhalten und darüber, wie die Geburt ihres Sohnes ihr Leben verändert hat.

Hallo Jackie! Wie schön, dass du Zeit hast für uns! Fangen wir direkt an: Wie und wann hast du mit dem Skifahren begonnen? Hast du dich direkt in den Sport verliebt?
Ich habe mit 4 Jahren angefangen Ski zu fahren. Ein Familienfreund hatte den Sport meinem Vater vorgestellt und der wiederum hat die ganze Familie dafür begeistert. Soweit ich mich erinnern kann, habe ich mich damals sofort in das Skifahren verliebt. Es war alles, was ich als Kind tun wollte.

Haben dich deine Eltern sehr unterstützt oder war das Skifahren eher dein eigenes Ding?
Meine Eltern waren sehr unterstützend. Sie haben viel geopfert, damit ich Moguls fahren konnte und als ich vom Mogulskiing zurücktrat und später mit Freeriden begann, standen sie immer noch hinter mir.

Warum hast du mit dem Buckelpistenfahren aufgehört?
Ich habe aufgehört, als ich 21-22 Jahre alt war, weil ich die Liebe für den Sport nicht mehr spürte. Ich hatte das Talent, so weit zu kommen, wie ich wollte, aber die Leidenschaft, die es braucht, um weiterhin erfolgreich zu sein, war nicht mehr da. Nachdem ich eine ganze Saison auf der Suche nach meiner Leidenschaft gewesen war und sie trotzdem nicht wiedergefunden hatte, beschloss ich, zurückzutreten.

Wie lange hat es dann gedauert, bis du dich auf das Freeride-Skifahren konzentriert hast?
Es dauerte einige Jahre, bis ich zum Freeskiing wechselte. Ich kannte Park Skiing und hatte ein bisschen damit experimentiert, aber es hat mich nie in seinen Bann gezogen. Erst als ich später nach Lake Tahoe zog, entdeckte ich Freeskiing und probierte es. Ein paar meiner Freunde sahen mein Potenzial und ermutigten mich, Freeriding weiter zu verfolgen.

Wie hast du entdeckt, dass eine Karriere im Freeriden für dich möglich sein könnte?
In Tahoe traf ich so viele professionelle Skifahrer und erkannte schnell, dass ich das auch versuchen wollte und dass es zwar vielleicht nicht einfach, aber sicherlich möglich war.

Du hast lange Zeit auf der FWT verbracht. Was hast du am meisten daran geliebt?
Ich war etwa 11 Jahre auf der FWT. Ich denke, was ich am meisten daran geliebt habe, waren die Menschen, die ich getroffen habe. Ich habe so viele langanhaltende Freundschaften geschlossen, insbesondere mit meinem Ehemann und Vater meines Sohnes, Reine Barkered.

Im Film "Evolution of Dreams" sprichst du über die schwere Zeit, die du hattest, als du mit Mogul-Skifahren aufgehört hast. War das ähnlich nach deinem Rückzug aus der World Tour?
Nein, ganz und gar nicht. Obwohl ich Träume hatte, den Gesamtsieg zu erringen und ein paar Mal knapp dran war, wusste ich, dass es beim Skifahren so viel mehr gibt als den Wettkampf, etwas, das ich die meiste Zeit meines Lebens gemacht hatte. Deshalb hatte ich gleich viele Pläne und Projekte, und obwohl ich zugeben muss, dass ich das Starttor und - ehrlich gesagt – auch das Podest vermisse, habe ich seit meinem Rücktritt von der FWT so viel erlebt und war daher ziemlich zufrieden.

Du engagierst dich nicht nur für mentale Gesundheit, sondern hast auch die SAFE AS-Kliniken gegründet. Was ist SAFE AS?
Die SAFE AS-Kliniken sind eintägige Einführungskurse in Lawinenkunde, die ich gemeinsam mit Elyse Saugstad, Ingrid Backstrom und Michelle Parker ins Leben gerufen habe, um Bewusstsein zu schaffen und Frauen Lawinen-Knowhow beizubringen, ohne dass sie sich eingeschüchtert fühlen durch die vermeintliche Expertise anderer. Wir möchten auch die Kosten für diejenigen, die finanzielle Unterstützung benötigen, durch Stipendien, dank der großzügigen Unterstützung unserer vielen Sponsoren, erschwinglicher machen.

Du lebst seit einigen Jahren in Schweden. Wie unterscheidet sich Schweden von den USA (und was ist mit diesem Surströmming-Fisch-Ding???)
Ja, ich lebe jetzt seit etwa neun Jahren in Schweden und bin erst kürzlich sogar Staatsbürgerin geworden! In gewisser Hinsicht ist Schweden sehr ähnlich wie der Nordosten der USA, wo ich aufgewachsen bin, aber politisch und sozial ist Schweden ein Land, das mich heute oft stärker anspricht, besonders jetzt, wo ich Mutter bin. Oh, und der Surströmming ist – meiner Meinung nach, Entschuldigung liebe Schweden - eine widerliche schwedische Delikatesse, die aus fermentiertem Fisch besteht. Ich kann es nicht empfehlen – wirklich nicht.

Du bist im vergangenen Jahr auch Mutter geworden. Wie hat sich das auf dich persönlich und als Athletin ausgewirkt?
Ja, ich bin Mutter geworden! Es ist das herausforderndste und belohnendste Ereignis in meinem Leben. Ich hätte mir nie vorstellen können, dass ich jemanden so sehr lieben würde. Ich bin mir auch ziemlich sicher, dass es bei Reine genauso ist.

Als Athletin war es eine große Herausforderung und ich arbeite immer noch daran, die Balance zu finden. Ich bin immer noch motiviert, rauszugehen, aber die Zeit ist begrenzt und ich priorisiere das Wohlergehen meines Sohnes, also auch in diesem Sinn eine neue Challenge für mich. Diesen Winter bin ich, ehrlich gesagt, gleichermaßen aufgeregt und nervös, ob alles so klappt, wie ich es mir erhoffe.

Gibt es etwas, das du deinem Sohn für sein Leben beibringen möchtest?
Ich möchte meinem Sohn beibringen, wie man das Leben genießt. Während ich möchte, dass er sich selbst versorgen kann, möchte ich auch, dass er sich Zeit nimmt, um seine Familie, Freunde und Leidenschaften zu genießen.

Wenn du dich zum Schluss mit drei Worten beschreiben müsstest, welche wären es?
Empfindsam, wettbewerbsorientiert und zielstrebig.

Vielen Dank, dass Du Dir die Zeit genommen hast Jackie! Alles Gute weiterhin Dir und Deiner Familie!
Danke! Hat mich gefreut!

Zur Person:
Jackie Paaso
Alter: 40
Heimatort: Åre
Sponsoren: Picture Organic Clothing, Scott, Thule, Pomoca
Karriere-Highlights: Verbier Xtreme Champion 2016, Vize-Champion FWT 2016, 11 Jahre auf der FWT, Evolution of Dreams, The Arctic 12, SAFE AS Clinics

Im April 2021 brachen Jackie Paaso und ihr Team, zu dem auch die Scott-Athleten und IFMGA-Guides Erin Smart und Benjamin Ribeyre gehörten, zu einer 415 km langen Überquerung des Polarkreises auf. Ihr Ziel war es, als erste Gruppe alle 2.000er-Gipfel Schwedens im Winter zu besteigen und mit Ski abzufahren - in einem Gebiet, das oft als Europas letzte Wildnis angesehen wird.

Die Gruppe bestand aus zwei Paaren: Jackie Paaso und Reine Barkered, Veteranen der Freeride World Tour und erfahrene Big-Mountain-Skifahrer, sowie Erin Smart und Benjamin Ribeyre, IFMGA-Führer aus La Grave, Frankreich, die auf eine beeindruckende Liste von Erstbegehungen und Abfahrten zurückblicken können. Die Expeditionsgruppe machte sich auf den Weg, um aus eigener Kraft - mit Schlitten, Langlaufskiern und Skitourenausrüstung - die 12 höchsten Gipfel Schwedens zu verbinden und die am wenigsten bekannten Skigebiete der skandinavischen Berge zu entdecken.

Zur Veröffentlichung von “Arctic 12: Skiing Sweden's 12 Highest Peaks | Freedom To Explore E5” haben wir Jackie zum Interview gebeten.

Hallo Jackie! Lass uns gleich starten: Im Film ist die Gruppe sehr ehrlich, was die Herausforderungen dieser Expedition angeht. War es eine schwierige Entscheidung, diese Aspekte der Reise zu zeigen?
Ja und nein. Wir hatten in der Gruppe unterschiedliche Vorstellungen darüber, wie tief wir in diese Challenge eintauchen sollten. Diejenigen, die mit auf der Reise waren, waren vielleicht etwas zurückhaltender als die Mitglieder des Produktionsteams, die alles sozusagen von der Seitenlinie aus verfolgten. Wir wollten umsichtig sein mit dem, was wir im Film zeigen, aber auch real. Es ist nicht ungewöhnlich, dass es auf Expeditionen wie dieser Probleme gibt, aber es kommt nicht oft vor, dass man diese Seiten der Geschichte zeigt, und je mehr wir darüber nachdachten, desto mehr wurde uns klar, dass wir ehrlich sein mussten.

Die Schlussszenen zeigen die Gruppe, die über die Höhen und Tiefen des Abenteuers nachdenkt. Wie denkst du jetzt darüber, mit ein paar Monaten Abstand?
Es sind zwar schon Monate vergangen, aber die Erfahrung ist für mich immer noch sehr präsent. Ich bin sehr stolz auf das ganze Team, dass wir es trotz der Herausforderungen geschafft haben, aber ich wünschte, wir hätten als Team besser zusammenarbeiten können. Das Gefühl ist immer noch ein bisschen bittersüß.

Wie fühlt es sich an, trotz aller Schwierigkeiten das Ziel, die 12 höchsten Gipfel Schwedens zu besteigen, erreicht zu haben?
Ich bin sehr froh, dass wir diesen Teil des Projekts erfolgreich abgeschlossen haben. Es war eine große Mission, und trotz der Herausforderungen haben wir das, was wir uns vorgenommen hatten, größtenteils erreicht, und dafür bin ich sehr dankbar.

Im Film sagst du, dass "das wahre Abenteuer beginnt, wenn etwas schief geht"? Was hat es deiner Meinung nach ermöglicht, trotz der Spannungen weiterzumachen?
Ich bin mir nicht sicher, was jeden einzelnen angetrieben hat. Ich ahtte ehrlicherweise ein wenig Angst, dass eines oder mehrere Mitglieder der Gruppe einfach aussteigen würden. Ich war so engagiert in dem Projekt, dass mich persönlich nur eine schwere Verletzung dazu bewogen hätte, aufzugeben. Die anderen hätten es wohl jederzeit lassen können, vor allem gegen Ende, als wir wieder näher an der Zivilisation waren. Ich bin wirklich froh, dass das nicht passiert ist, und dass die ganze Gruppe bis zum Ende durchgehalten hat.

Reine und du sind beide professionelle Skifahrer, aber im Film erwähnst du, dass ihr noch nicht viele solcher Touren zusammen gemacht habt. Wie war es, eine solche Expedition gemeinsam zu unternehmen?
Die ersten vier Tage waren hart für uns als Paar. Ich hatte nach zwei Tagen einen wirklich schweren Tag und habe mich deshalb ein wenig auf seine Hilfe verlassen. Vielleicht am dritten oder vierten Tag habe ich gemerkt, dass es für ihn anstrengend wurde, und ich glaube, das lag zum großen Teil daran, dass es seine erste richtige Expedition war. Ich war einen Moment lang besorgt, dass er es nicht packen würde. Mir ging es zu dem Zeitpunkt besser, und bald darauf fand auch er seinen Flow und fühlte sich mit den Unannehmlichkeiten, die eine Winterexpedition mit sich bringen kann, wirklich wohl. Am Ende war es großartig. Von Zeit zu Zeit haben wir uns ein bisschen gezankt, aber es war ein großer Gewinn, ihn an meiner Seite zu haben.

Wie viel Vorbereitung steckt in einer Reise dieser Größenordnung? Und konntet ihr euren ursprünglichen Plan weitgehend einhalten?
Ich hatte schon einige Jahre vor unserer Abreise an diesem Projekt gearbeitet. Der ursprüngliche Plan war jedoch eine Expedition in Alaska, mit einem anderen Team und einem etwas anderen Ansatz. Aufgrund von Genehmigungsproblemen und der Pandemie mussten wir die Entscheidung treffen, den Standort zu wechseln, und die 12 höchsten Gipfel Schwedens wurden unser neues Ziel.

Nachdem wir das festgelegt hatten, hatten wir wirklich nur zwei Monate Zeit, um uns darauf vorzubereiten. Das bedeutete, dass neue Teammitglieder, eine angepasste Ausrüstung und andere logistische Herausforderungen bewältigt werden mussten. Als wir dann endlich auf der Strecke waren, mussten wir uns wegen der schwierigen Schnee- und Wetterbedingungen immer wieder neu ausrichten.

Es war natürlich wichtig, einerseits das Packgewicht niedrig zu halten und andererseits auf unstete Bedingungen vorbereitet zu sein. Welche Abwägungen habt ihr da machen müssen?
In Schweden gibt es eigentlich ziemlich viele Berge. Aber die Wege dazwischen sind oft lang und flach. Deshalb haben wir uns dafür entschieden, zwischen den Gipfeltagen auf nordischen Tourenski und zu Fuß unterwegs zu sein, das ist in Skandinavien eine gängige Praxis. So konnten wir dafür die alpinen Tourenski unserer Wahl mitnehmen. Und für die Scott-Rider unter uns waren das die Superguide Freetour-Ski. Bezüglich Rucksack hab ich es mit dem Mountain 35 leicht gehalten. ?

Der Film zeigt einige der Schwierigkeiten, die beim Filmen eines solchen Trips auftreten. Was sind deiner Meinung nach die größten Herausforderungen beim Drehen eines Skifilms?
Die größten Herausforderungen beim Drehen eines Skifilms sind zweifellos die Schneequalität und die Schneesicherheit. Wir wünschen uns natürlich stabilen Pulverschnee, aber das ist leider oft nicht die Realität. Obwohl wir 26 Tage lang unterwegs waren, mussten wir an vielen Tagen mit instabilem Schnee oder schlechten Schneeverhältnissen arbeiten.

Jackie, vielen Dank, dass du dir die Zeit genommen hast! Und viel Erfolg mit Arctic 12 und deinen kommenden Projekten!
Bitte, sehr gerne!

Arctic 12: Skiing Sweden's 12 Highest Peaks | Freedom To Explore E5
Rider: Jackie Paaso, Erin Smart, Reine Barkered, Benjamin Ribeyre
Proucer: Kollektive Productions
Executive Producer: Jackie Paaso
Video: Martin Olson
Post Production: Martin Olson & Darren Hamlin

Wenn wir jung sind, träumen wir davon Feuerwehrmann zu werden, Kapitän oder Profisportler. Was aber geschieht, wenn mit dem Älter werden die Leidenschaft für all diese Träume verblasst? Hört man einfach auf zu träumen oder findet man neue?

Eva Walkner gilt als eine der erfolgreichsten Freeriderinnen der Welt. Sie wird Doppelweltmeisterin, Verbier XTreme Champion und dreifache Vize-Weltmeisterin. Paaso holt sich den Titel des „Verbier XTreme“ Champions, als zweite Frau in der Geschichte den „Sickbird Award“ und wird Vize-Weltmeisterin. Beide sind bekannt für ihre herausragende mentale Stärke. Der Film begleitet die beiden Athletinnen mit ihrer Liebe zu den Bergen und zum Skifahren.

Was passiert, wenn die Leidenschaft für die eigenen Träume langsam verblasst? Gibt man einfach auf? Oder findet man heraus, an was es fehlt und sucht nach neuen Träumen und Zielen?

Der Film ‚Evolution of Dreams‘ erzählt die Geschichte von Eva Walkner und Jackie Paaso und von ihrer Liebe zum Skifahren und den Bergen. Beide haben ihre Wurzeln im Rennsport. Die US-Amerikanerin Jackie Paaso holt sich den Titel bei den Junioren Weltmeisterschaften im Buckelpistenfahren, während die Österreicherin Eva Walkner den Sprung in den Weltcupzirkus mit der österreichischen Nationalmannschaft schafft. Geprägt durch viele Verletzungen und Rückschläge wird der große Traum von Olympiagold für beide zerschlagen.

Beide entscheiden sich fürs Freeriden und finden abseits der gewalzten Pisten ihre neue Passion. Während der Freeride World Tour treffen sie aufeinander. Die beiden feiern auf der FWT große Erfolge und entdecken eine neue gemeinsame Leidenschaft, das Freeski-Mountaineering. Den Extremskifahrerinnen geht es um neue Herausforderungen und darum, Ängste zu überwinden und sich anderen und neuen Gefahren zu stellen. Es dreht sich nicht mehr nur um die vertraute Abfahrt, sondern auch um den Aufstieg. Das Ziel beim Freeski-Mountaineering ist nicht, Rekorde zu brechen oder die Besten zu werden. Der Fokus liegt viel mehr in der individuellen Weiterentwicklung. Der Traum der beiden Freeriderinnen: Gemeinsam mit der Arlberger Skiführerin Angelika Kaufmann die Westflanke des weltberühmten Eigers befahren – The Evolution of Dreams!

"Evolution Of Dreams - The Beginning" erzählt die Geschichte von Eva Walkner und Jackie Paaso und von ihrer Liebe zum Skifahren und den Bergen. Als alpine Skirennläuferin bzw. Buckelpistenfahrerin begannen die beiden ihre Laufbahn im Skisport. Geprägt durch viele Verletzungen und Rückschläge wurde der Traum von Olympiagold zerschlagen. Doch nur wenige Jahre später war eine neue Flamme entfacht. Die Liebe zum Freeriden.

Hier legten die beiden eine große Karriere hin, Eva Walkner holte sich in der Freeride World Tour zweimal den Sieg in der Gesamtwertung, Jackie wurde Zweite und gewann den prestigeträchtigsten Freeride-Event, den Verbier XTreme. Im Film begeben sich die beiden, von der französischen Profi-Alpinistin Marion Potevin begleitet, hinaus in für sie nicht sonderlich vertrautes Terrain und wollen sich im hochalpinen Gelände weiter entwickeln. Auch hier sind Eigenschaften erforderlich, über die sie schon bisher verfügen mussten: das Arbeiten an den eigenen Fähigkeiten, schnelles Lernen und das Umgehen-Können mit der eigenen Angst.

"Evolution of Dreams" wird im Herbst 2018 als Langversion erscheinen.

Evolution of Dreams is made possible with the support of Blizzard/Tecnica, Millet, Scott & Polartec