Geschichte der Beschneiung
Das Prinzip der künstlichen Beschneiung wurde Ende der 40er Jahre in Kanada entdeckt. Damals versuchten Wissenschaftler in einem Windkanal die Vereisung von Düsentriebwerken zu testen. Heraus kam als Nebenprodukt des Experiments der erste maschinell erstellte Schnee.

Die erste kommerziell genutzte Druckluftschneekanone wurde 1950 gebaut, um schneearmen Wintern vorzubeugen. Anfang der 60er Jahre verbreitete sich die künstliche Schneeerzeugung in Nordamerika. Etwa zehn Jahre später gab es die ersten Anlagen in Europa. Ende der 1980er erfuhren Beschneiungsanlagen infolge von schneearmen Wintern immer mehr Verbreitung. Das hält bis zum heutigen Tag an.

Funktionsweise der Technik
Zuerst muss einmal der Begriff "Kunstschnee" geklärt werden, der von vielen verwendet wird, aber nicht ganz richtig ist. Kunstschnee würde bedueten, dass maschinell erzeugter Schnee mit künstlichen (chemischen) Zusätzen versehen ist. Da dies im Regelfall nicht der Fall ist, verwendet man diesen Begriff im Fachbereich nur selten, dafür aber die korrekte Bezeichnung "Maschinenschnee", "technischer Schnee" oder "künstlich erzeugter Schnee".

Bei der technischen Beschneiung gibt es zwei verschiedene Funktionsweisen. Das Hochdrucksystem und das Niederdrucksystem. Die klassische "Schneekanone", wie sie die Meist en kennen, nennt sich im Fachjargon Propellerkanone und gehört zu den Niederdruckanlagen. Hierfür wird  die notwendige Druckluft für die Beschneiung mithilfe eines Kompressors an der Maschine selbst erzeugt. Nur Wasser und Strom wird durch Leistungssysteme bereitgestellt.

Die zweite Gattung, die Hochdrucksysteme, sind vor allem als fest installierte Schneeianzen, die ein wenig an Straßenlaternen erinnern, bekannt. Beim Hochdruckverfahren wird sowohl das Wasser als auch die notwendige Druckluft durch Rohrleitungen herbeigeführt.

Jedes dieser Systeme hat seine Vor-und Nachteile bezüglich der örtlichen Bedingungen, wie Gelände, Infrastruktur oder Anlagengröße. Bei allen Systemen ist für den Pistenbenutzer meist nur der Schneeerzeuger und die Zapfstellen zu sehen.

Im Alpenraum sind die klassischen Niederdruck-Schneekanonen am weitesten verbreitet, da dieses System über eine hohe Schneileistung und eine große Flexibilität verfügen.